폐선암 초기증상｜폐암과 차이·원인·수술 치료·비흡연자

폐선암 초기증상은 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 폐선암과 폐암의 차이부터 기침·흉통 등 증상, 비흡연자 발생 원인, CT와 조직검사, 폐엽절제술 등 수술 치료 방법까지 쉽게 정리합니다.

폐선암 초기증상

폐선암 초기증상에서 가장 주의할 부분은 ‘특별한 증상이 없을 수도 있다’는 것입니다.

폐암은 어느 정도 진행되기 전까지 증상이 나타나지 않는 경우가 있습니다.

증상이 있다면 오래 지속되는 기침, 이전보다 심해진 기침, 가슴 통증, 숨이 차는 느낌, 쉰 목소리 등이 나타날 수 있습니다.

피가 섞인 가래, 이유를 설명하기 어려운 체중 감소나 피로가 동반되기도 합니다.

다만 이런 증상이 있다고 모두 폐선암인 것은 아닙니다.

감기나 기관지염, 폐렴 등에서도 비슷한 증상이 생길 수 있기 때문입니다.

반대로 증상이 없다고 폐에 문제가 없다고 단정할 수도 없습니다.

이 때문에 위험도가 높은 사람에게는 증상이 생긴 뒤 검사를 받는 것보다 적절한 폐암 검진이 중요합니다.

폐선암과 폐암 차이

폐암은 크게 소세포폐암과 비소세포폐암으로 구분합니다.

폐선암은 비소세포폐암에 속하는 조직형 가운데 하나입니다.

즉 ‘폐암과 폐선암 중 어떤 병인가’를 따지는 개념이라기보다 ‘폐암 가운데 어떤 종류인가’를 구분한다고 이해하면 쉽습니다.

폐선암은 폐의 바깥쪽 부위에서 발견되는 경우가 많습니다.

따라서 비교적 작은 상태에서는 기관지를 직접 자극하지 않아 기침 같은 폐선암 초기증상이 두드러지지 않을 수도 있습니다.

CT에서 작은 폐결절이나 이상 음영으로 먼저 발견될 수 있는 이유입니다.

폐결절이 발견됐다고 곧바로 폐암을 의미하는 것은 아닙니다.

결절의 크기와 모양, 이전 CT와 비교했을 때 크기 변화 등을 살펴보고 필요하면 추가 영상검사나 조직검사를 시행합니다.

폐선암 원인과 비흡연자

폐암에서 흡연은 매우 중요한 위험요인입니다.

그렇다고 담배를 피우지 않는 사람에게 폐선암이 생기지 않는 것은 아닙니다.

비흡연자에게도 폐암이 발생할 수 있으며 간접흡연, 라돈을 비롯한 환경·직업적 노출 등 여러 위험요인이 관련될 수 있습니다.

여기에 암세포에서 발생한 유전자 변화도 중요합니다.

폐선암을 포함한 비소세포폐암에서는 EGFR, ALK, ROS1, BRAF, MET, RET, NTRK 등 치료 선택과 관련된 유전자 변이를 검사할 수 있습니다.

이 검사가 중요한 이유는 특정 변이가 확인될 경우 해당 변이를 겨냥하는 표적치료제를 사용할 수 있기 때문입니다.

그래서 요즘 폐암 치료는 단순히 ‘폐암이 있다’는 사실만 보는 것이 아니라 조직형과 병기, 암세포의 분자적 특징까지 함께 살펴 치료 방법을 결정합니다.

폐선암 검사와 진단

폐선암이 의심될 때는 CT를 통해 종양의 위치와 크기 등을 확인합니다.

필요한 경우 PET-CT나 기관지내시경, 조직검사 등이 추가될 수 있습니다.

최종적으로 암인지 확인하는 데 중요한 것은 조직검사입니다.

암으로 확인됐다면 여기서 끝나지 않습니다.

주변 림프절이나 다른 장기로 퍼졌는지 확인해 병기를 정하는 과정이 이어집니다.

같은 폐선암이라도 병기에 따라 수술이 우선되는 경우와 약물치료 또는 방사선치료가 필요한 경우가 달라지기 때문입니다.

폐선암 수술 치료

초기 비소세포폐암에서 수술은 중요한 치료 방법입니다.

대표적인 방법이 폐엽절제술입니다.

오른쪽 폐는 세 개, 왼쪽 폐는 두 개의 엽으로 나뉘는데 종양이 있는 폐엽을 제거하는 방식입니다.

종양의 크기와 위치, 환자의 폐 기능 등에 따라 폐의 일부만 절제하는 구역절제술이나 쐐기절제술 등이 고려될 수도 있습니다.

수술 전에는 폐기능검사 등을 통해 폐 조직을 제거한 뒤에도 충분히 호흡할 수 있는지 확인합니다.

주변 림프절 상태 역시 치료 계획을 세우는 데 중요한 요소입니다.

수술을 받았다고 모든 환자가 같은 추가 치료를 받는 것도 아닙니다.

수술 후 확인된 병기와 조직검사 결과, 특정 유전자 변이 등을 종합해 항암치료, 표적치료, 면역치료 등의 필요성을 판단합니다.

폐선암 초기증상보다 중요한 검진

폐선암 초기증상만 기다렸다가 검사를 받는 방식에는 한계가 있습니다.

초기 폐암은 아무런 증상을 만들지 않을 수 있기 때문입니다.

폐암 고위험군에서는 저선량 흉부 CT가 조기 발견에 사용됩니다.

우리나라 국가폐암검진 역시 일정 기준에 해당하는 고위험 흡연자를 대상으로 저선량 흉부 CT 검사를 시행하고 있습니다.

일반적인 흉부 엑스레이와 저선량 CT는 같은 검사가 아닙니다.

폐암 고위험군의 조기 발견에서는 저선량 CT가 중요한 검사로 활용됩니다.

오래 지속되는 기침이나 피 섞인 가래, 원인을 알기 어려운 체중 감소, 호흡곤란 등의 변화가 있다면 ‘폐선암 초기증상인가’를 스스로 판단하기보다 원인을 확인하는 것이 우선입니다.

폐선암 핵심 정리

구분	내용
폐선암	비소세포폐암에 속하는 폐암의 한 종류
초기증상	증상이 없을 수 있으며 기침, 흉통, 호흡곤란 등이 나타날 수 있음
주요 위험요인	흡연, 간접흡연, 라돈 및 일부 환경·직업적 노출 등
진단	CT, 조직검사 및 필요에 따른 추가 검사
수술	폐엽절제술, 구역절제술, 쐐기절제술 등
추가 치료	병기와 유전자 변이 등에 따라 항암·표적·면역치료 등을 검토
조기 발견	고위험군에서는 저선량 흉부 CT 검진이 중요

폐선암 FAQ

폐선암은 폐암인가요?

네. 폐선암은 폐암과 별개의 질환이 아니라 비소세포폐암에 포함되는 조직형입니다.

폐선암 초기증상이 전혀 없을 수도 있나요?

그럴 수 있습니다. 초기 폐암은 증상이 없는 상태에서 CT 등 영상검사를 통해 우연히 발견되기도 합니다.

담배를 피우지 않아도 폐선암에 걸릴 수 있나요?

가능합니다. 흡연은 폐암의 중요한 위험요인이지만 비흡연자에서도 폐선암을 포함한 폐암이 발생할 수 있습니다.

폐선암이면 무조건 폐를 많이 잘라내나요?

그렇지 않습니다. 종양의 크기와 위치, 병기, 폐 기능 등에 따라 폐엽절제술이나 구역절제술 등 수술 범위가 달라질 수 있습니다.

폐결절이 발견되면 폐선암인가요?

아닙니다. 폐결절은 여러 원인으로 나타날 수 있습니다. 크기와 모양, 변화 여부와 개인의 위험요인을 종합해 추가 검사 필요성을 판단합니다.

참고자료

• 국가암정보센터·국립암센터, 폐암 및 국가폐암검진 자료
• 미국 국립암연구소(NCI), Non-Small Cell Lung Cancer Treatment
• American Cancer Society, Lung Cancer Signs & Symptoms
• American Cancer Society, Surgery for Non-Small Cell Lung Cancer

 

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